単色平面波面がその法線方向に沿って伝播する速度は、波の位相速度と呼ばれます。光波エネルギーが伝わる速度は光線速度と呼ばれます。人間の目で観察されるように光が進む方向は、光が進む方向です。

非磁性単結晶の場合、平面光波の位相速度は電気変位の方向に垂直です D と磁場の強さ H、光波のエネルギー伝播方向はに垂直ですが H と電界強度 E。異方性光学媒体の誘電率は2次テンソルです。D と E 一般的に平行ではないので、位相速度の方向 v と線速度 v_r 一般的に一貫性がありません。含まれている角度 α それらの間は離散と呼ばれます angleは、位相速度（または光線速度）の方向と D （また E）（下の図に示すように）。位相速度と線速度は一般に等しくなく、それらの間の関係は次のようになります。v=v_rcosα.

光が真空中を移動する速度の比率 (c) その位相速度に v 異方性光学媒体の特定の方向の屈折率は、その方向の屈折率と呼ばれます。同様に、c 特定の方向の光線の速度に n_r=c/v_r その方向の光線の屈折率と呼ばれます。

WISOPTIC波長板